答复期限的规则是：能当场答复的当场答复；不能当场答复的，自收到申请之日起二十个工作日内答复；需要延长的，须经政府信息公开工作机构负责人同意并告知申请人，延长期限最长不超过二十个工作日。注意这里计算的是工作日，不是自然日。
一、答复期限的完整规则
行政机关收到政府信息公开申请，能够当场答复的，应当当场予以答复。行政机关不能当场答复的，应当自收到申请之日起20个工作日内予以答复；需要延长答复期限的，应当经政府信息公开工作机构负责人同意并告知申请人，延长的期限最长不得超过20个工作日。
把这段拆开看，其实是三层结构：
| 能当场答复 | 当场答复 |
|---|---|
| 不能当场答复 | 收到之日起 20 个工作日内答复 |
| 需要延长 | 经负责人同意并告知申请人，最长再延 20 个工作日 |
两处容易被忽略：期限按工作日计算；延长必须”同意 + 告知”两个动作都完成，只延长不告知不符合程序要求。
二、期限从哪天起算
条文的表述是”自收到申请之日起”。因此确定起算点，需要先确定“收到”的时间：
- 现场提交的，以签收回执或收件登记日期为准。
- 邮寄提交的，以投递签收记录为准。
- 线上平台提交的，以系统显示的提交时间与受理状态为准。
这也是为什么提交之后要保留凭证——它同时决定了期限的起算点，以及日后主张”超期未答复”的依据。
三、申请不明确时会怎样
政府信息公开申请内容不明确的，行政机关应当给予指导和释明，并自收到申请之日起7个工作日内一次性告知申请人作出补正，说明需要补正的事项和合理的补正期限。
补正程序会重新计算答复期限。所以申请时把信息描述写得具体、可检索，是缩短整个周期的关键。
需要注意的是，补正告知要求“一次性”告知需要补正的事项。反复要求补正、或对不同事项分次告知，与条文的表述不一致。
四、超期或答复不符怎么处理
如果出现以下情形，可以针对该行为单独提出行政复议或提起行政诉讼：
- 超过法定期限未作出任何答复。
- 答复内容与申请事项不对应，例如申请的是某份文件，答复的是另一份文件。
- 仅作部分答复，对申请中的部分事项未作处理也未说明理由。
- 以不属于公开范围为由拒绝，但未说明具体依据。
主张时需要准备好两组材料：申请凭证（证明何时提交、申请了什么）与答复文书或超期事实（证明对方怎么处理的）。
五、边界与提示
政府信息公开程序处理的是”是否应当公开、是否按期答复”的问题，不直接解决补偿标准的争议。它的作用是为后续程序取得事实材料。
不同申请渠道（当面、邮寄、线上）在受理与送达的具体操作上可能略有差异，实际操作以受理机关告知的流程为准。
本文依据《政府信息公开条例》现行规定整理，条文以官方公布文本为准。